第十二话:宫泽的开垦和汤花神乐

　这是江户时代初期的事。上矢部村有一个名为石川的武士。有一次,命令三户人家开垦新的土地。那里是从上矢部来的约十公里左右的地方,山上大杉繁茂,野上有蚊帐和玫瑰,是人不靠近的狐狸、狸猫、毒蛇等居住在这里。
　开垦是一项很辛苦的工作,大家早上趁着天黑起来砍树,挖出根,晚上依靠月亮和星星的光芒除草,拼命工作。
　由于这样的工作价值,田地也增加了,不久,分家也变成了十几件。于是,人们就在这片土地上祭祀农耕之神,春天供奉祈求丰收的神乐。
　这就是宫泽山王稻荷社的汤花神乐。为了缅怀开垦的当时,氏子们在山王的院内,堆起砍下的草坪堆成灶,放上大锅让热水烧开。在灶周围,竖起表示东西南北的石竹,贴上稻草绳。不久,周围冒着热气,成为神使者的神主戴着天狗的面具,变成了野猪。
　燃烧着炽热的火焰涌出的热气,响彻的祝词,人们用泡在热水里接受祓除,就会有一种被吸引到神的身边。终于到了神主从四面放幸运之箭的时候,祭神仪式也达到了最高潮,捡到了从热水中涌出的箭,沉浸在这一年的幸运中。
　这个祭神,现在已经看不到了。

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